美國首位台裔太空人林琪兒（Kjell Lindgren）於今日展開感性的返鄉之旅。圖/記者翁清雅攝影
雙方交換了別具意義的禮物。劉哲基老先生特別準備了招牌蘋果麵包與專門製作的「星星形狀」麵包送給這位太空英雄；林琪兒則鄭重地回贈 NASA 與太空站的官方徽章，象徵將這份來自台中的家鄉情誼帶向宇宙。 圖/記者翁清雅攝影
美國首位台裔太空人林琪兒（Kjell Lindgren）於今日展開感性的返鄉之旅。出生於台北、並在台中成長至兩歲半的他，在闊別數十年後首度重回故鄉台中，第一站便指名前往「蘋果麵包」的創始店「劉麵包廠」，尋找記憶中的童年滋味。這場會面不僅讓林琪兒重溫舊夢，更與高齡101歲的創辦人劉哲基先生，展開了一場被譽為「世紀會面」的精彩對話。
現場氣氛溫馨且幽默，林琪兒看著熟悉的麵包笑稱，自己小時候一定是因為吃過劉麵包房的麵包，頭腦才能長得壯壯的，甚至有體力完成艱鉅的太空任務。當他了解到劉麵包廠的創立歷史竟是一段跨國合作的成果——包含由加拿大牧師親手打造的送貨單車，以及引進美軍的技術標準時，林琪兒感觸良多。他表示，這與他在國際太空站的工作精神不謀而合，無論是科學研究還是傳統烘焙，都需要各國夥伴的密切協作才能成就卓越。
會面結尾，雙方交換了別具意義的禮物。劉哲基老先生特別準備了招牌蘋果麵包與專門製作的「星星形狀」麵包送給這位太空英雄；林琪兒則鄭重地回贈 NASA 與太空站的官方徽章，象徵將這份來自台中的家鄉情誼帶向宇宙。
這段傳奇滋味的背後，其實隱含著台灣半世紀的歷史變遷。劉哲基先生早年隨軍來台，1959年退役後觀察到美軍駐台的飲食需求，開始批發並進而開設麵包廠，將生產規格提升至國際標準。1978年美軍撤台後，面對客源流失的危機，劉哲基靈機一動，從日本引進脫水麵包技術，並受到當時流行飲料「蘋果西打」的啟發，正式命名為「蘋果麵包」。這款口感Q彈、價格親民的麵包一推出便大受歡迎，不僅拯救了生意，更從此成為台灣街頭巷尾流傳數十年的傳奇點心。
