圖/台北天文館
時序入冬，暮色降臨的時間越來越早，許多民眾會感覺下班下課時天空已暈染墨色 。您或許以為一年中最早天黑的日子會落在冬至（12月21日），因為那天夜晚最長、白晝最短 。然而，這是一個常見的誤解。
根據臺北天文館的資料，今年臺灣的最早日落通常出現在11月下旬至12月初 。今年的最早日落將落在11月22日至12月7日期間，下午約17時4分便日落 ，實際的日期與時間會隨地點而略有不同。
以臺北市為例，今年的冬至日落時間為17時9分，反而比本週（最早日落期間）還晚了5分鐘才天黑。 最早日落和最晚日出都不會發生在冬至，這是由於地球運行的兩大特性共同作用的結果：橢圓形的公轉軌道與地軸的傾斜角。
此外，最晚日出也不是發生在冬至 ，而是落在1月8日至1月19日間，太陽於6時41分才升起 ，比冬至的日出時間（6時35分）晚了6分鐘。從天文館的「日行跡」圖中可觀察到，最早日落期間（12月）的太陽高度，比最晚日落期間（7月）低了約20度 ，且日落時間提早了約1小時44分鐘。這正是近期感覺天黑特別早的主要原因 。相關天象資訊可參閱臺北天文館網站。
